Portraits de femmes scientifiques

Elle est née en 1868 pendant l'Angleterre victorienne. C'était l'une des premières femmes diplômées d'Oxford. Elle était archéologue, alpiniste, photographe, écrivaine et analyste politique britannique. Malade, elle meurt en 1926 d'une overdose de médicaments.

Elle travaillera lors de première guerre mondiale dans l'instauration des relations arabe-britanniques. Grâce à ses connaissances en histoire, des peuples et des cultures de la région elle est engagée pour dessiner les frontières qui deviendra l'Irak actuel. Seule femme officier chargée d’affaires politiques de l’armée britannique, et confortée par ses recherches archéologiques et anthropologiques, elle lutte activement pour favoriser la compréhension et le respect des peuples orientaux. Elle a organisé au cours de sa vie de nombreuses fouilles archéologique.  Pourtant, elle a participé activement à créer l'Irak moderne en 1921 à la conférence du Caire avec Winston Churchill, alors secrétaire d'Etat aux colonies, élargissant les contours géographiques de ce qui était alors un pays sous mandat britannique, en y intégrant le Kurdistan, Mossoul et les champs pétroliers qui allaient avec. "Elle a été un des promoteurs de la création de ce pays. En un sens, elle a été la mère de l'Irak, pour le meilleur et pour le pire", assure l'historienne Tamara Chalabi, spécialiste de Gertrude Bell.

Elle a reçu le titre de commandeur de l'ordre de l'Empire britannique.